কী, চিনতো পারোনি? টুনটুনির গল্প পড়োনি, তোমাদের মধ্যে এমন বেরসিকও আছে বুঝি? এতোক্ষণে চিনেছো; এতো সেই ‘টুনটুনি আর রাজার কথা’ গল্পের টুনটুনির ছড়া, যে রাজার ভাণ্ডার থেকে একটা টাকা নিয়েছিল। আর সেই টাকা উদ্ধার করতে গিয়ে রাজা যে কী জব্দটাই না হয়েছিল!

তারপর সেই রঙ্গা-ভঙ্গার গল্পটা মনে আছে? ঐ যে এক কুঁজো বুড়ির ছিল দুই কুকুর, রঙ্গা আর ভঙ্গা। বুড়ি লাঠি ভর দিয়ে কুঁজো হয়ে চলতো, আর বুড়ির মাথাটা খালি ঠকঠক করে নড়তো। একদিন সে যাচ্ছিল তার নাতনির বাড়ি। পথে এক শিয়াল ভাবলো, বুড়িকে খাবো। কিন্তু মাথা ঠকঠক করে নড়লে কী হবে, বুড়ির সেই নড়বড়ে মাথায় কিন্তু বুদ্ধি ছিল ভালোই। সে বুদ্ধি করে শিয়ালকে গান শোনানোর কথা বললো। আর গানের নাম করে একটা ঢিপির উপরে উঠে সুর ধরে চেঁচিয়ে উঠলো- ‘আয়, আয়, রঙ্গা-ভঙ্গা, তু-উ-উ-উ-উ!’ আর তারপর দুই কুকুর এসে লোভী শেয়ালটাকে এমন নাকাল করলো, সে আর কী বলবো!

ভাবছো, আজ বুঝি তোমাদের শুধু এসব গল্পই শোনাবো? তা শোনাবো, গল্প শোনাবো এই বিখ্যাত গল্পগুলোর বিখ্যাত স্রষ্টার গল্প। হ্যাঁ, আজ তোমাদেরকে উপেন্দ্রকিশোর রায়চৌধুরীর গল্প শোনাবো। কেন? ১১ মে উপেন্দ্রকিশোর রায়চৌধুরীর জন্মদিন যে!

উপেন্দ্রকিশোর রায়চৌধুরীর গল্প
উপেন্দ্রকিশোর রায়চৌধুরীর জন্ম ১৮৬৩ সালের ১১ মে, ময়মনসিংহ জেলার কিশোরগঞ্জ মহকুমার মসূয়া গ্রামে। এই কিশোরগঞ্জ মহকুমাই এখন কিশোরগঞ্জ জেলা হয়ে গেছে। তার বাবার নাম শ্যামসুন্দর রায়চৌধুরী, দাদার নাম লোকনাথ; আর মা’র নাম জয়তারা রায়চৌধুরী, নানার নাম রামকান্ত। এখন, তাদের পরিবারের পদবী নিয়ে একটা মজার গল্প আছে।

কী, চিনতো পারোনি? টুনটুনির গল্প পড়োনি, তোমাদের মধ্যে এমন বেরসিকও আছে বুঝি? এতোক্ষণে চিনেছো; এতো সেই ‘টুনটুনি আর রাজার কথা’ গল্পের টুনটুনির ছড়া, যে রাজার ভাণ্ডার থেকে একটা টাকা নিয়েছিল। আর সেই টাকা উদ্ধার করতে গিয়ে রাজা যে কী জব্দটাই না হয়েছিল!

তারপর সেই রঙ্গা-ভঙ্গার গল্পটা মনে আছে? ঐ যে এক কুঁজো বুড়ির ছিল দুই কুকুর, রঙ্গা আর ভঙ্গা। বুড়ি লাঠি ভর দিয়ে কুঁজো হয়ে চলতো, আর বুড়ির মাথাটা খালি ঠকঠক করে নড়তো। একদিন সে যাচ্ছিল তার নাতনির বাড়ি। পথে এক শিয়াল ভাবলো, বুড়িকে খাবো। কিন্তু মাথা ঠকঠক করে নড়লে কী হবে, বুড়ির সেই নড়বড়ে মাথায় কিন্তু বুদ্ধি ছিল ভালোই। সে বুদ্ধি করে শিয়ালকে গান শোনানোর কথা বললো। আর গানের নাম করে একটা ঢিপির উপরে উঠে সুর ধরে চেঁচিয়ে উঠলো- ‘আয়, আয়, রঙ্গা-ভঙ্গা, তু-উ-উ-উ-উ!’ আর তারপর দুই কুকুর এসে লোভী শেয়ালটাকে এমন নাকাল করলো, সে আর কী বলবো!

ভাবছো, আজ বুঝি তোমাদের শুধু এসব গল্পই শোনাবো? তা শোনাবো, গল্প শোনাবো এই বিখ্যাত গল্পগুলোর বিখ্যাত স্রষ্টার গল্প। হ্যাঁ, আজ তোমাদেরকে উপেন্দ্রকিশোর রায়চৌধুরীর গল্প শোনাবো। কেন? ১১ মে উপেন্দ্রকিশোর রায়চৌধুরীর জন্মদিন যে!

বিয়ে করলেন উপেন্দ্রকিশোর
পরের বছর, ৮৫ সালে, বিয়ে করলেন উপেন্দ্রকিশোর। কনের নাম বিধুমুখী। বিয়ের পরে উঠলেন ১৩ নম্বর কর্নওয়ালিস স্ট্রিটে। ছবি এঁকে আর ফটোগ্রাফি করে উপার্জন করতেন। উপেন্দ্রকিশোর- বিধুমুখীর ছিল দুই ছেলে- তিন মেয়ে : সুখলতা, সুকুমার, পূণ্যলতা, সুবিনয় ও শান্তিলতা। হ্যাঁ, এই সুকুমারই তোমাদের আরেক প্রিয় লেখক সুকুমার রায়। আর তারই ছেলে সত্যজিত রায়, ফেলুদা আর শঙ্কুর স্রষ্টা। এই সত্যজিতই তার দাদা উপেন্দ্রকিশোরের গল্প ‘গুপী গাইন ও বাঘা বাইন’-এর কাহিনী অবলম্বনে তৈরি করেন ‘গুপী গাইন বাঘা বাইন’ নামের বিখ্যাত চলচ্চিত্র।

উপেন্দ্রকিশোর অনেকবার ঠিকানা বদলে শেষমেশ ওঠেন ২২ নম্বর সুফিয়া স্ট্রিটের বাড়িতে; এখন এই সড়কটির নাম কৈলাস বোস স্ট্রিট। এই বাড়িটি কিন্তু বেশ বিখ্যাত। কেন বলোতো? এই বাড়ি থেকেই ১৯১৩ সালে উপেন্দ্রকিশোরের সম্পাদনায় প্রকাশিত হয় বিখ্যাত ‘সন্দেশ’ পত্রিকা। আর এই সন্দেশের হাত ধরেই আসেন তার পুত্র, বিখ্যাত রায়দের দ্বিতীয়জন- সুকুমার রায়। হাতিমি, বকচ্ছপ, হাঁসজারু নিয়ে।

মারা গেলেন মৃত্যুঞ্জয়ী লেখক
১৯১৪ সালে আবার বাড়ি বদলালেন উপেন্দ্রকিশোর, এবার উঠলেন ১০০ নম্বর গড়পার রোডের বাড়িতে। এই বাড়িটা শুধু যে তার নিজস্ব বাড়ি ছিল তাই না, এই বাড়ির নকশাও তিনি নিজেই করেছিলেন। কিন্তু কী দুঃখের বিষয়, নিজের নকশা করা বাড়িতে উঠতে না উঠতেই তিনি অসুস্থ হয়ে পড়লেন। তখন সবে তার বয়স ৫০ পেরিয়েছে। কলকাতার বাঘা বাঘা সব ডাক্তারদের দেখানো হলো, কিন্তু কিছুই হলো না। সবাই ভাবলো, হাওয়া বদলে দেখা যাক। তাকে পাঠানো হলো গিরিডিতে। কিন্তু তাতে ফল হলো উল্টো, তিনি আরো অসুস্থ হয়ে পড়লেন। তাকে আবার কলকাতায় নিয়ে আসা হল। লাভ হচ্ছে না দেখেও চিকিৎসকরা তাকে সুস্থ করতে চেষ্টা চালিয়ে যেতে লাগলেন। উপেন্দ্রকিশোরের মতো লোককে কী আর মরতে দেয়া উচিত?

কিন্তু মৃত্যুকে তো আর পরাস্ত করা যায় না; ১৯১৫ সালের ২০ ডিসেম্বর সকাল ৮টায় মারা গেলেন উপেন্দ্রকিশোর রায়চৌধুরী, মারা গেলেন বাংলা শিশুসাহিত্যের অবিস্মরণীয় লেখক।